Paju-Kultur, kontraster och tofu

Nära tre mil norr om Seouls neon dränkta skyskrapor skiftar det sydkoreanska landskapets karaktär. Här, längs Imjin-flodens breda vatten, ligger Paju – en sista utpost mot den demilitariserade zonen (DMZ) som bär på kalla krigets levande historia med taggtråd och militära utkikstorn.

Men låt dig inte luras av det dramatiska läget. I skuggan av gränsen ryms ett sprudlande samhälle med cirka 533 000 invånare (närmare 553 000 om man räknar in registrerade utländska medborgare), där historiens allvar möter framtidens kreativitet. Paju har förvandlats till en av Sydkoreas mest dynamiska platser, fylld av djärv arkitektur, gigantiska bokstäder och konstnärsbyar.

Staden är dessutom känd som landets inofficiella "tofu huvudstad". Tack vare de berömda Jangdan-sojabönorna har en hel hantverkstradition kring tofu (dubu) växt fram här, vilket gör staden till en dröm för matälskare.

Paju är helt enkelt en destination full av kontraster och oväntade upplevelser – och ett perfekt resmål för dig som vill uppleva en sida av Sydkorea som garanterat inte liknar någon annan.

Detta är en bild med tofu, böcker och kultur som speglar Paju och i bakgrunden ligger Nordkorea. (AI gjord bild.)

Att ta sig till Paju

Paju ligger strax (cirka 30 km) nordväst om Seoul och lämpar sig utmärkt för en dagsutflykt eller en helg tur och du kan ta dig dit på olika sätt:

Med expressbuss: 2200

Ta tunnelbanan i Seoul till Hapjeong Station (linje 2 eller 6), utgång 1. Därifrån går Röd expressbuss 2200 med täta avgångar. Bussen tar dig direkt till Paju Book City, Heyri Art Village och flera av stadens främsta sevärdheter på ca 40–50 minuter.  Pris: Cirka 2 800 – 3 500 KRW per person och enkelresa (Motsvarar ungefär 22 – 28 SEK)

Med pendeltåg

Du kan ta Gyeongju-Jungang-linjen från centrala stationer i Seoul (t.ex. Seoul Station eller Hongdae) norrut mot stationer som Geumchon eller Munsan. Därifrån byter du smidigt till en lokalbuss eller taxi.                          Pris: Cirka 2 000 – 2 800 KRW (Motsvarar ungefär 16 – 22 SEK) per person och enkelresa (beroende på hur långt norrut i Paju du kliver av, t.ex. Geumchon eller Munsan).

Det är smidigt att ta tåget upp till Paju.

Med bil eller taxi

Att köra från centrala Seoul tar cirka 40–60 minuter längs motorvägen Jayu-ro (Frihetsvägen) som följer gränsfloden.                                                                    Pris: Cirka 35 000 – 55 000 KRW (Motsvarar ungefär 280 – 440 SEK) enkel resa (beroende på trafik och exakt slutdestination i Paju)

Här vid den Nordkoreanska gränsen ligger Paju.

Att bo i Paju

Vi var i Paju och DMZ zonen under en dagsutflykt så vi har inget boende som vi kan rekommendera men här följer en generell pris översikt för hotell i Paju:

• Budget / Motell / Enklare hotell: 30–45 € (ca 350–500 SEK) per natt.

• Mellanklass / Boutiquehotell: 50–80 € (ca 550–900 SEK) per natt.

• Lyx / Premium (närliggande områden): 100–150+ € (ca 1 100–1 700+ SEK) per natt.

  
  

Boka gärna ditt boende via www.booking.com

Att upptäcka i Paju

National Folk Museum of Korea är inte vilket vanligt museum som helst, utan något ganska unikt i museivärlden – det är nämligen ett öppet magasingalleri (Open Storage Museum). Museet öppnade så sent som 2021 och byggdes för att husera och konservera den gigantiska samling av folkliga kulturskatter och historiska vardagsföremål som inte får plats på huvud museet inne i Seoul.                                 Istället för att gömma undan miljontals föremål i stängda källarförråd har de byggt hela museet med glasväggar och öppna hyll system. Som besökare går du alltså bokstavligen in i museets arkiv och lager! 

När du kommer in i museet så kommer du mötas av detta gigantiska glastorn.

Det gigantiska Glastornet (Tower Storage): I mitten av museet står ett enormt glastorn i flera våningar fyllt med traditionell koreansk keramik, porslin och lergods (bland annat de kända Onggi-krukorna).

Interaktiva digitala skärmar: Eftersom föremålen står i hyllor bakom glas finns det touchskärmar där man kan knappa in hyllnumret för att få upp högupplösta 3D-bilder, fakta och historik om exakt det föremål man tittar på.

Konserverings Laboratorium: Man kan titta in genom glasrutor och se museets konservatorer och forskare arbetar i realtid med att återställa och vårda gamla träföremål, textilier och metaller.

Media Art & Barnområde: Det finns stora projektions rum med interaktiv digital konst baserad på koreansk folktradition.

Här är en översiktsbild över National folk museum i Paju

Inträdet är gratis! (Men man behöver ofta boka en tidsslott i förväg på deras hemsida under högsäsong/helger, även om drop-in ofta fungerar på vardagar) och det ligger i Heyri Art Village i Paju, vilket gör det väldigt smidigt att kombinera med ett besök i konstnärsbyn eller Paju Book City. 

Boka och läs mer om museet på https://www.nfm.go.kr/paju/

Heyri Art Village är ett kollektivt konstnärs samhälle som grundades i slutet av 1990-talet av hundratals konstnärer, författare, arkitekter, musiker och konsthantverkare. Tanken var att skapa en by där kultur och natur lever i absolut harmoni. Ingen byggnad i Heyri får vara högre än tre våningar. Byggnaderna måste smälta in i det kuperade landskapet och använda naturliga material som betong, trä och glas utan stängsel eller murar runt tomterna. 

Det finns över 40 olika museer, konstgallerier och konserthallar här. Här hittar du allt från specialiserade konstutställningar till leksaksmuseum, filmmuseer och det tidigare nämnda National Folk Museum of Korea Paju. 

Här ser du ett typiskt modernt hus i Heyri distriktet, Paju

Paju Book City är litteraturens mecka. Det är ett specialbyggt stadsområde helt dedikerat till förlagsbranschen, tryckerier, bokhandlar och författare. Här finns hundratals sydkoreanska förlag, tryckerier och distribuering centraler samlade på en och samma yta. och längs gatorna hittar man unika oberoende bokhandlare, antikvariat, barnboks museer och tema-caféer där besökare kan slå sig ner och läsa. ett absolut måste att besöka när du är i Paju book city är att besöka Forest of Wisdom som är ett gigantiskt, öppet bibliotek och kulturcentrum med enorma bokhyllor som sträcker sig från golv till tak (upp till 8 meter höga). Det rymmer tiotusentals donerade böcker och har en fantastisk atmosfär för läsning, kaffe och arbete. 

Här är det kända biblioteket Forest of Wisdom i Paju.

Pajus rykte som Koreas "tofu huvudstad" är en direkt konsekvens av deras berömda Jangdan-sojabönor. Eftersom råvaran håller högsta kvalitet har en hel hantverkstradition kring tofu (dubu på koreanska) växt fram i staden.               Kvaliteten på tofu beror helt på sojamjölken som pressas ur bönorna. Jangdan-bönorna från Paju är naturligt större och har en högre protein- och fetthalt än vanliga sojabönor. Det gör att tofun får en betydligt krämigare och fylligare struktur och en intensiv, nöt lika smak utan den bitterhet som vissa industri bönor kan ge.                 Tofu görs av sojabönor och processen påminner faktiskt väldigt mycket om hur man gör ost från komjölk, fast med växt baserade råvaror och beroende på hur mycket vatten som pressas ur får tofun helt olika konsistens och användningsområden:

• Silkes-tofu (Sundubu): Mycket lite eller ingen vätska pressas ur. Tofun blir silkeslen och mjuk, nästan som pudding. Perfekt i koreanska tofugrytor (Sundubu Jjigae).

• Fast tofu (Momen-dubu): Mer vätska pressas ur. Tofun håller ihop bra och kan tärnas, stekas, friteras eller grillas.

Jag har gjort en illustrationsbild här nedan så du kan se hur processen går till och vilka fler användningsområden sojabönan har:

Här har du en översiktsbild på hur tillverkningsprocesseb går till från Soja böna till färdig produkt.

Passa på att besöka Tongil Dongsan Dubu Maeul (Tofubyn) som är ett område helt tillägnat rätter gjorda på de berömda lokala Jangdan-sojabönorna. Slå dig ned på en lokal restaurang och testa färsk, ångande tofu serverad med kimchi (Dubu Bossam) eller en krämig, varm tofugryta (Sundubu Jjigae) 

🥢 Här är några populära tofu rätter att prova i Paju

• Dubu Bo쌈 (두부보쌈): Färsk, varm tofu serverad tillsammans med långkokt fläskkött (bosam) och lagrad kimchi.

• Dubu Jeon-gol (두부전골): En riklig tofugryta med grönsaker, svamp och buljong som sjuder vid bordet.

• Kong-biji Jjigae (콩비지찌개): En krämig gryta gjord på den finmalda sojamassa som blir över när man pressar sojamjölken – otroligt fyllig och traditionell.

• Färsk Dubu med Kimchi: Den enklaste formen där tofun serveras rumstempererad eller lätt ångad med enbart lite sesamolja och fyllig kimchi för att bönans egen smak ska träda fram.

Detta är den populära Sundubu Jjigae som är en krämig varm tofu gryta.

Är du ett riktigt fan av Tofu och inte kan få nog av detta så hålls Paju Jangdan Soybean Festival som arrangeras varje år under skördesäsongen i slutet av november (vanligtvis fredag till söndag i den tredje eller fjärde veckan i november).                                                                                                                      Lokala bönder säljer nyskördade Jangdan-sojabönor, färsk tofu, ris, ginseng och traditionella fermenterade paster (doenjang och gochujang). och det finns ett enormt utbud av matstånd som serverar varma tofugrytor, färsk tofu med kimchi, tofusnacks, risrakor och lokala specialiteter.                                                                       Som besökare kan du prova på traditionell tofutillverkning, göra miniversioner av meju (fermenterade sojabönsblock), och delta i koreanska folklekar och skördeaktiviteter.

Jag kan varmt rekommendera dig en mycket bra restaurang som vi besökte som heter Haesmillae The Table (해스밀래 The Table) här tar dem de lokala Jangdan-sojabönorna och förvandlar dem till en modern, elegant "fine dining"-upplevelse De serverar alltså traditionella rätter men i en modern tolkning – allt från deras fulla avsmakningsmeny (Jangdan Teukmi) med krämig tofusoppa, bossam (långkokt fläsk) och tofugrytor, till rätter som tofu-hamburgare och dubu-tangsu (friterad tofu i sötsur sås). 

Har du vägarna förbi Paju så ska du absolut prova på denna fantastiska restaurang som har Tofu som sin specialitet.

Jag hade provat att äta Tofu innan och det var inget som föll mig in i smaken men denna Tofu som vi fick äta här var en mycket bättre matupplevelse än tidigare.

Jag har alltod varit emot tofu då jag har tyckt att den inte smakar något men denna var den godaste Tofun som jag har smakat.

Restaurangen ligger vid Paju Jangdan Soybean Well-being Maru högt upp med en otrolig panoramautsikt över landskapet, omgiven av tusentals traditionella lerkrukor (onggi) där sojabönspaste jäser. 

här ser du ett hundratal lerkrukor (onggi) där sojabönspaste jäser.

Här har du en video om restaurangen https://youtube.com/shorts/MU3m6bEJZw0?si=15sQN7xddwaVkv7A

Jag hoppas att du får en riktigt trevlig vistelse här i Paju!